第73章 趁热打铁（1/2）

胖子欲辩解，却被庆忌一句话堵了回去：“试想，若每位客人皆因一言不合便遭此横祸，谁还敢踏足此地？”话语间，透露出一股不容忽视的威严与智慧。

最终，胖子与大汉面面相觑，不得不退让。庆忌趁热打铁，轻声道：“今日之事，我愿作个和事佬，让过往云烟散，二位意下如何？”语毕，他的眼神中闪烁着期待与不容拒绝的力量，使得场面迅速平静下来，一场风波，就此平息。在那月黑风高的巷尾，庆忌轻轻一推，仿佛春风拂过湖面，却悄然间让那圆滚滚的胖子如遭巨浪冲击，脚步踉跄，连连后退，每一步都踏出了几分不可置信的惊愕。胖子心中暗自嘀咕：“这位公子，外表俊逸非凡，犹如文人墨客，怎料其内藏龙象之力，真乃人不可貌相也。”这份突如其来的力量，让他心中悄然生出了几分退缩之意。

樱桃虽已迅捷地用衣袖掩面，试图遮挡那突如其来的灾祸，但滚烫的汤水依旧在她娇弱的肌肤上留下了斑驳的伤痕，宛如冬日里未化的霜花，脖颈处更是绯红一片，触目惊心。腹部被那沉重的木杠猛然一击，仿佛有千钧之重，直至此刻才勉强找回一丝呼吸。听闻庆忌的提议，她不顾伤痛，倔强地喊道：“不！我樱桃行得正坐得端，未曾沾染半分污浊，这冤枉钱，我绝不收！”

胖子闻言，面色愈发阴沉，手中木杠已蓄势待发，但触及庆忌那双深邃而冰冷的眼眸，一股莫名的寒意自脚底升起，令他不由自主地减缓了动作，最终只能愤愤不平地放下木杠，口中振振有词：“世道艰难，我不过求个温饱，收了钱自会办事，他若看不上眼，那也是他的事，怎能坏了咱们的规矩！”

庆忌见状，心中暗自摇头，他本欲速战速决，却见樱桃如此固执，不愿轻易低头，心中虽有不满，却也生出几分敬佩。于是，他淡淡开口：“罢了，他的钱我替他付了，你且放他离去。”

胖子一听，哪有不收的道理，立刻转换了脸色，接过庆忌的银两，随手将樱桃的钱抛掷于地，还附赠了一记鄙视的唾沫，随后带着大汉趾高气扬地离去。

庆忌转身欲走，却未曾想樱桃已迅速拾起散落的钱币，不顾伤痛，奋力追赶，边追边喊：“公子，请留步！”庆忌回眸，只见樱桃鼻血横流，颈间红肿如霞，却仍紧握那柄破旧长剑，眼中闪烁着不屈的光芒。

“公子，您仗义出手，莫非是想招揽在下？”樱桃的声音虽弱，却透着一股子坚韧。

庆忌闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑：“哦？那你有何能耐，能让我心生此意？”

樱桃挺直了腰板，尽管衣衫褴褛，伤痕累累，她的眼神却比任何时候都要坚定：“公子莫要小觑人，我樱桃虽出身微寒，却习得一身武艺，剑术虽不精湛，却也足以自保。若公子有需，我愿以命相搏，以报今日之恩！”

这一刻，庆忌的笑容中多了几分真诚，他意识到，眼前的这个女子，或许正是他一直在寻找的伙伴，一个不畏艰难，勇于抗争的灵魂。于是，他伸出手，轻声道：“好，你既有此心，那便随我同行吧。”

如此，一段不凡的旅程，便在这不期而遇的救赎与信任中悄然开启。在那遥远的时代边缘，当晨曦与暮霭交织成一幅幅古老画卷，有一位自称“落魄剑客”的身影，悄然漫步于市井之间。他眼中虽藏着往昔的辉煌与沧桑，但那份属于武士的骄傲与不屈，犹如暗夜中的星辰，熠熠生辉。

回溯至先秦的朦胧雾霭中，华夏大地曾是武士精神的主宰场。那时的“士”，不仅是战场上的利刃，更是文化与道德的灯塔，他们被称作“君子”，亦即是行走在世间的武士。周天子以天为名，分封天下，构建起一个以“士”为骨干的等级社会，其中，“士”不仅是身份的象征，更是武艺与德行的化身，精通武、礼、乐、射、御、书、术七艺，以义、勇、礼、廉、耻为行为准则，屹立于时代的潮头。

然而，时光荏苒，战争的硝烟逐渐吞噬了往日的宁静，军队中充斥着越来越多平民的面孔，那些曾手握重权、享有土地特权的下层武士，如同秋日落叶，缓缓飘向末路的深渊。他们拒绝向世俗低头，视农耕为耻辱，却也因此失去了生存的土壤，许多武士不得不沦为漂泊的游侠或依附于权贵的门客，武士的荣耀似乎正随着岁月的流逝而渐渐黯淡。